錠剤が飲み込めないとき

いわゆる嚥下障害があるわけではなく、普段の食事では難なく飲み込めるのに、薬となると飲めない、という患者さんがぽつぽつある。パンだってソーセージだって食べられる人が錠剤を飲み込めないというのは理解しがたいのだが、「私は何をどうやったって飲めません！」と宣言されてしまってはどうするか考えるほかない。

かくいう私も、かつて亜鉛の錠剤をのどに詰まらせて、ER に行ったという苦い経験があったっけ。あのときは怖い思いをした。この場合は噛み砕いてよかったのに、飲むもんだと思って失敗したのだった。とほほ。

水のかわりにとろみのついた食べ物、たとえばゼリー、ヨーグルト、アップルソース（すりおろしりんごみたいなもの）と一緒に飲み込むという方法で克服できるときはよい。（ただし食事とともに摂ってよい薬の場合ね）　そんな方法ではダメダメという場合は、他の剤形がないか探すことになる。ただ、単純に散剤や液剤を選べばいいっていうほど話は簡単でないこともあるので、私は薬剤師に電話で相談することも。

飲み込みの苦手な患者さんに薬を処方する上で参考になるサイトを見つけた。
http://www.swallowingdifficulties.com/

他にお勧めのウェブサイトや本などの情報をお持ちの方、ぜひ教えてください！

ゲイ・バイセクシュアル男性のためのイベント

市内のゲイ・レズビアン・コミュニティーで、ゲイ・バイセクシュアル男性向けのイベントがあった。このイベントのテーマは健康。ヨガ体験コーナー、マッサージコーナー、ボディーペイントコーナーなどいろいろな係りの人がいて、中央の部屋にはサンドウィッチなどの簡単な食べ物が用意してあり、くつろいでおしゃべりができるようになっていた。

ここに NPのMさんが月に2回出張している。マッサージやボディーペイントコーナーのそばの一室を使って健康相談や診察をするのだ。今回は彼女が行けないため代わりに私に行ってほしいと Mさんのボスから依頼があり、いつもの仕事のあと夕方そちらに向かった。

健康相談の内容は、「血圧測ってほしい」とか、「花粉症で困っているんだけどなんかいい対策はない？」など、いろいろ。性感染症の検査や診察もできる準備はしているが、希望する人は少し。参加している人たちはとてもくつろいでいて、おしゃべりが弾み、とても楽しかった。

今回はゲイ･バイセクシュアル男性むけだったけれど、別の日に同じような内容で女性向けのイベントもある。健診＆検診に行くのに抵抗を感じている（もしくは必要ないと思っている）人が、こういうイベントをきっかけに診察や検査を受けられるのはいいことだ。ただし採算的には今のところ赤字のようで、さらなる宣伝・口コミがいりそう。

歯茎移植手術のその後

2回目の歯茎自己移植手術から今日で10日目。Dr C の診察を受けた。自分の予想に反して、術後の経過はとても良好だと言われた。思わず、「ほんまですか？」と聞いてしまった。というのも、手術でうまいこと歯茎が引き上げられていたところが、術後3日目にしてかなり後退してしまい、まるで術前の歯茎とたいして変わらないように自分には見えていたのだ。

消毒はあと3週間続けるようにとのこと。がんばろう。

クロッカス開花

これはあるレストランの裏に先月あった氷の柱です。しかしこの地にも、ようやく春がやってきました。

わーい！

誰かがやらなければ

先日知り合ったあるNPが、自分の患者さんについて、
"Someone has to take care of these patients."　
（だれかがこの患者さんたちを診なあかんのよ。）
と言った。その言葉を最近よく思い出す。

いわゆる1年に1回の診察のことを、annual exam とか、女性患者さんの場合は well-woman exam などと呼ぶ。

健康保険がないと、この手の診察は敷居が高い。診察の重要性はわかっていても、痛くも痒くもないときにわざわざ全額自費で診察を受けようという気になれないのは理解できる。

私の勤めている組織では、州政府などからの委託プログラムが各種ある。それで健康保険がない患者さんにも、年齢・収入・世帯人数などの条件が合えば、無料あるいは低額で診察を提供できる。

本来 well-woman exam に来るのは基本的に健康な人のはず。そして病歴聴取や診察の中から病気を発見したり、今後の病気の予防や健康増進のための働きかけをするわけだ。しかしながら、何年も医療機関から足が遠のいていて、口コミで我がオフィスの情報を聞きつけてやってきた患者さんの場合だと、 超 sick visit と呼びたくなるような健康状態であることも珍しくない。

とはいえ、私のできることには限りがある。というのも委託プログラムは リプロダクティブヘルスあるいは乳がん・子宮がん予防だけに主眼を置いていて、必ずしもプライマリケア領域全域を網羅するものではないからだ。また組織のプロトコルもプライマリケア領域には十分踏み込んでないし、私自身の能力も患者さんの要求にぜんぶ応えられるものではない。

最近は無保険の人を対象にしたプライマリケアの受け皿を近くに見つけ、そこを患者さんに紹介できるようになったので、だいぶ肩の荷がおりた。

診察から長年遠のいていた患者さんの多くは、健康問題以前ににいろいろな社会問題を抱えている。人によってもちろん状況や性格はさまざまだけど、とても言い方のきつい人や要求の多い人も少なくない。（人生のなかで培ってきたスタイルなんだと思うが。）それらを聞き続けると、結構こたえる。

また、英語が母語であるアメリカ人であっても、自分の病歴や今の症状を順序だててわかりやすく語れるとは限らない。例えば言葉を間違って使っていたり、激しい思い込みをしていたり、話が大げさだったりなどいろいろあるので、状況を把握するだけでも一苦労。（そういうことをボスはなかなか分かってくれぬが。）

先のNPの言った、「誰かがやらないかん。」という言葉や、"You can only do what you can do."（決して悪い意味ではなく、出来ることをやるほかないし、やるっきゃないという感じ）で気分を盛りあげる今日この頃。

医学英語論文セミナー

医学英語論文の書き方三日間集中セミナーに参加した。メンバー10数人はみんな日本人で私以外のほぼ全員が医師。全員がピッツバーグで研究もしくは臨床をしている。

セミナーの目的は論文の原理原則を知り、自分で書いた論文を自分でedit する力を養うこと。私が参加したのは、論文というものをもう少し知るため。論文を書くどころか読むことからも離れている毎日だから。

論文を書く人が知っておくべき要点を知ると、読者としても役立つことがわかった。目の付け所がわかった（気がする）というか。

セミナーは木曜日と金曜日の夜6-8時、昨日土曜日の9時から2時半に開かれた。仕事が極めてハードだったので、仕事のあとに勉強に行ったり、土曜日も朝寝坊せずに起きるのはしんどかったが、行ってよかった。

自転車操業

急病から回復しつつあるメディカルアシスタントが戻ってくるまで、あと1週間はなんとかオフィスマネジャーと二人三脚でやりくりするほかない。メディカルアシスタントの学生が実習に来る曜日には少し人手が増えるが、うーん、微妙なところだ。系列の別のオフィスのメディカルアシスタントがぽつぽつと助っ人に来てくれるのがありがたい。（毎日とはいかないが）

患者さんの予約をなるべくキャンセルすることなく、かといって自分たちの首を絞めすぎることなく、ほどよい時間配分・内容配分にするのが難しい。ドタキャンや無断欠席の患者さんがあるのは私たちのオフィスの常なので、それも頭に入れつつオフィスマネジャーとスケジュールを調整しているが、忙しいときに限って、患者さんの出足がなぜかすこぶるよいのよ。。

時間目いっぱい診察に使うから、検査結果の確認とか患者さんからの質問電話の対応が定時後の仕事になる。バナナ2本ぺろりと食べて、電話の鳴らなくなった静かなオフィスで一気に仕上げた。