健康保険に関するお話

ピッツバーグ近辺に住んでいる日本人向けに米国の健康保険制度や最新事情について話す機会があった。なんと隣の州からも聞きに来てくださった方があった。

いざというときの備えという意味で健康保険は大事だが、今回いちばん私が強調したかったのは、健康維持と健康増進のために保険をどんどん活用しようという点である。システム・制度にいろいろ問題があろうとも、得られる予防・健診サービスの利点を活用し、病気になるべくならないで元気で過ごせることに力をいれるというわけである。

私は医療制度や政策に関する専門家では全くない。まして保険医療制度改革の大嵐が吹き荒れる昨今のこと、臨床的なテーマでしゃべるのと比べると、準備がはるかに大変だった。昨夜もいくつかスライドを足したりしてて、通しの練習は１回しかできず。

通常だと、会場の雰囲気をほぐす意味で最初に参加者に簡単な自己紹介を促したり、途中で「ここまでで何か質問はありますかー？」と尋ねたりして、なるべく参加型になるようにしている。今回はそういった余裕もなし。

それでも、参加者からはおおむね好意的なコメントを頂戴し、またスタッフからもよいフィードバックがもらえたので、挑戦してみてよかったなーと思っている。

無事終わって、ほっとして、自分でごほうびに靴を買った。（まったく関連はないけど、終わったら買おうと決めていた。）

目に砂

通学時に目に砂か何かが飛び込んできたので、心配で来たという患者さん。クリニックに着く頃には、その異物は自然に涙で流れたらしく、今は何の痛みも違和感もないという。患者さん自身はいたって平気なんだが、母親が心配するので来た、と。

目を診察したところ、何も異常はない。「大丈夫そうよ。」というと、「やっぱり思った通り！」、と言って笑顔で帰って行った。

学校内のクリニックならではの診察内容だろう。クリニックやカウンセリングの利用に関しては、学生は学期ごとに一定のお金を払っているので、毎度毎度の受診時の自己負担がない。（現在のところ）

私としては、目に砂が入ったというくらいで母親にすぐ電話する患者さん、また娘にすぐ受診を勧めたお母さんのことが、ちと心配である。

保険医療制度改革、マーケットプレイスの説明会

自分の住む地域で、地元住民を対象にした保険医療制度改革（いわゆるオバマケア）の説明会が夕方あり、参加して来た。

雇用先を通した健康保険にも、メディケア・メディケイドといった公的健康保険にも入れずに無保険である場合、この10月から新たに創設された マーケットプレイスと呼ばれる比較検討ウェブサイトを通し、保険加入の手続きや保険料の減免措置を受けることができるようになった。

メディアではこの件に関連し、ウェブサイトが予定通りに機能していないという問題など、毎日のように何らかの報道がある。

今回話をしてくれたのは、住民の加入手続きを支援したり、地元各地で開かれている説明会で住民に話をしたりすることを生業としている、Health Care Navigator という立場の人であった。

個々人の住民を直接サポートしている人だけあって、話し振りも、内容も非常に分かりやすかった。

自分は医療職についているとはいえ、保健医療制度改革や最新情報をちゃんと理解しているかというと、恥ずかしながら決してそうではない。今日は、通常私が見ている一般むけのニュースや、Medscapeなどの医療者向けメディアとはまた違った立場からの人の話が聞けて、また他の参加者の生々しい質疑応答も聞けて、とても勉強になった。

秋の太極拳クラス終了

先週末に８回シリーズの太極拳教室が終わってしまった。

氷の上を歩く型（？）から初めて、５種類習ったが、５つ目はほとんど身に付いていないので、自分が家で再現できるのは４つである。

とまとまんに Skype  や FaceTime で上達を披露したが、パソコンのカメラだと全身を映すのが難しく、盆踊りをしているようにしか見えないとのことである。（涙）

家で１人で練習するというのが難しい。ヨガみたいに、近くで他の人とやれる機会が見つけられるといいのだが。

初めてのステロイド剤内服

昨日の夜から急激に顔に派手な発疹が出て、今朝はもう痒いは、むくんでいるはで、とても惨めな顔つきだった。

かかりつけ医に朝一に行ったが、診察可能なのは午後１時半になると言われ、urgent care つまり予約なしでかかれるタイプの診療所に行って、空く前から並んで一番に見てもらった。

原因は不明だが、とにかく何らかの接触性皮膚炎。しいていえば日曜日に桜に柵を付けたときが怪しいか。

メチルプレドニゾロン（ステロイド剤の一つ）のドースパックを初めて飲むことになった。初日は６錠、２日目５錠、３日目４錠、、、、最後６日目は1錠をそれぞれ特定のタイミングで飲む。

処方したことがあっても自分で飲んだことはないという薬はたくさんあって、これも今回が初体験である。早速よく効いてくれてて何よりであるが、耳たぶとかあごの辺りの痒みが強いので、ステロイド塗布薬も欠かせない。

自分の受診のため午前は遅れて仕事に行ったが、午後には赤い顔ながら患者さんの診察ができたのでよかった。

ランチルームで聞く人生

昼休み、自分のオフィス（もう１人の人との２人部屋）で食べるよりは、なるべくランチルームに移動して食べるようにしている。パソコン画面や仕事道具から物理的に離れて休憩するというのが、自分にはとても大事だから。

ランチルームと言っても、机、椅子、電子レンジ、コーヒーメーカー、冷蔵庫が備えられた程度の狭い部屋で、そこで他のスタッフと和気あいあいと食べる。弁当派が多いが、近くの店でテイクアウトしてくる人もいる。

そこでいろんな人のいろんな人生の話が展開される。

私は体は大きくないが、体に見合わぬ割と多い量の弁当をよ〜く噛んで噛んで食べるので、あまり悠長におしゃべりしている余裕がない。だから、大概はもっぱら聞き役である。

夏に日本に帰ったとき、恩師の一人が、「悩みのない人はいない。悩みのない人生はない。」と言っていたのを思い出す。みんな悩みの内容は少しずつ違うけれど、いろんなことを考え、そのときそのときのベストを尽くしていっているプロセスは一緒だなぁ、と思う。

桜の皮を食べる鹿の対策

先週末はピッツバーグさくらプロジェクトの植樹会だったというのに、すっかり忘れて参加し損ねた。聞くところによると、70人くらいの参加があり、かなり盛況だったらしい。

今日は鹿よけの補強ネットをつけるのに人手がいる、ということで手伝いに行った。

鹿が桜の皮を剥いで食べてしまうと木が死んでしまうので、従来から幹にネットを付けていた。しかしそのネットの上からも鹿が果敢に皮をはいでしまったり、また木そのものの成長によってネットがはち切れてしまったり、という事態が起きていたそうである。

今回使用したのは、ネットというより金属製の「柵」という感じのかなり頑丈な作りのもので、４人で作業した。さらに２人が水やりに来ていた。

作業しているそばから、鹿の親子連れが何回か脇を通った。見かけはかわいらしいが、桜には敵である。

寒かったがやりがいのある仕事でよかった。世話人さんがおにぎりを振る舞ってくれて、おいしく食べた。